Le Portugal, le pays qui veut davantage d'immigrants

A contre-courant de ses partenaires européens, le gouvernement portugais mise lui sur l'immigration pour enrayer le déclin démographique.

«Nous avons besoin de plus d'immigration et nous ne tolérons aucun discours xénophobe», clamait le Premier ministre portugais Antonio Costa sous les applaudissements des militants socialistes lors du congrès de son parti à la fin mai.
Témoignant de sa politique d'ouverture, le Portugal a été cette semaine parmi les premiers pays à accepter d'accueillir une partie des migrants qui se trouvaient à bord du navire humanitaire Lifeline.
Et, quelques heures avant que les dirigeants de l'Union européenne ne parviennent vendredi à un accord âprement négocié sur ce sujet clivant, l'exécutif socialiste lusitanien prenait des mesures pour devenir plus attractif.
«Cela a été un sommet très difficile et le consensus apparent exprimé dans l'accord ne cache pas les divisions profondes qui menacent aujourd'hui l'Union européenne», a regretté Antonio Costa à l'issue de la réunion de Bruxelles en rappelant que son pays prône une politique «responsable et solidaire» en matière de migrations.
D'après une étude de la Fondation Francisco Manuel dos Santos, dont les conclusions servent de base à la stratégie gouvernementale, le Portugal a besoin de 75'000 nouveaux résidents chaque année rien que pour maintenir une population active stable, qui aujourd'hui ne compte déjà que pour la moitié du total de 10,4 millions d'habitants.
Dans ce contexte, l'exécutif socialiste a adopté jeudi en Conseil des ministres plusieurs mesures pour simplifier les procédures de demande de visa soumises par des étudiants ou par des entrepreneurs voulant créer une start-up.
Ce décret ouvre également la voie à un «mécanisme de régularisation» de quelque 30'000 ressortissants étrangers qui sont entrés au Portugal légalement, mais qui ensuite s'y sont installés sans autorisation de résidence ni de travail.