Rejeté par l’Italie et par Malte, un navire humanitaire avec 600 migrants cherche un port

Le ministre de l’intérieur italien, Matteo Salvini, a refusé dimanche 10 juin que l’Aquarius, navire de l’ONG humanitaire française SOS-Méditerranée, transportant plus de six cents migrants recueillis en Méditerranée, accoste dans un port de la Péninsule et a demandé à Malte de l’accueillir.

La Valette a aussitôt refusé, disant ne jouer aucun rôle dans les opérations de sauvetage, « en pleine conformité avec ses obligations internationales », ce qui pourrait donner lieu à une crise diplomatique entre les deux Etats membres de l’Union européenne.
Le premier ministre maltais, Joseph Muscat, a accusé Rome de violer le droit international avec cette prise de position.Plus tôt dans la journée de dimanche, M. Salvini, le chef de file de la Ligue (extrême droite), l’un des deux partis qui constituent le nouveau gouvernement italien, avait menacé, selon des médias italiens, de fermer les ports italiens aux navires qui recueillent des migrants si Malte n’acceptait pas de recevoir l’Aquarius.
Les ports ne dépendent toutefois pas de l’autorité du ministre de l’intérieur, et le maire de Naples, Luigi de Magistris, qui a souvent eu maille à partir avec le chef de file de la Ligue, a annoncé que le bateau serait le bienvenu dans sa ville.
« Si un ministre sans cœur laisse des femmes enceintes, des enfants, des personnes âgées, des êtres humains mourir en mer, le port de Naples est prêt à les accueillir. Nous sommes humains, avec un grand cœur. Naples est prête, sans argent, à sauver des vies », a-t-il déclaré.
SOS-Méditerranée avait annoncé un peu plus tôt sur Twitter que 629 migrants, dont 123 mineurs non accompagnés, 11 autres enfants et sept femmes enceintes avaient été recueillis à bord de l’Aquarius. Plusieurs centaines d’entre eux ont été repêchés par la marine italienne avant d’être transférés sur le navire de l’ONG, précise-t-elle.
« L’Aquarius a reçu l’instruction du Centre de coordination des secours maritimes italien (IMRCC) de rester en stand-by à sa position actuelle, soit 35 milles nautiques de l’Italie et 27 milles nautiques de Malte », a écrit l’ONG sur Twitter.
Le premier ministre, Giuseppe Conte, a annoncé que l’Italie avait envoyé deux patrouilleurs avec des médecins « prêts à intervenir et à protéger la santé de toute personne à bord de l’Aquarius qui pourrait en avoir besoin ».
Le navire se trouvait dans la nuit de dimanche à lundi entre Malte et la Sicile et attendait de pouvoir débarquer les migrants dans un port.