Un tétraplégique retrouve l'usage de son bras grâce à un logiciel

Un jeune tétraplégique américain a pu mouvoir ses bras paralysés à l’aide d’un système informatique piloté par son cerveau.

C'est une énorme avancée scientifique qui a été publiée ce mercredi 13 avril 2016 dans la revue scientifique "Nature". L'information a été rapportée par plusieurs médias internationaux.
Ian Burkhart, un américain de 24 ans, est tétraplégique depuis 2010 à la suite d'un accident de natation qui lui a endommagé la moelle épinière, peut de nouveau contrôler l'usage de son bras par son unique pensée.
L'exploit a été réalisé grâce à un dispositif révolutionnaire qui permet de rétablir la communication entre son cerveau et ses muscles sans passer par sa moelle épinière.

 "C'est la première fois qu'une personne complètement paralysée peut refaire un mouvement en utilisant simplement ses propres pensées", a déclaré lors d'une conférence de presse Chad Bouton du Feinstein Institute pour la recherche médicale aux États-Unis, coauteur de l'étude.

En avril 2014, des médecins ont greffé, au jeune Ian, une puce d'ordinateur (plus petite qu'un petit pois) dans le cortex moteur du cerveau. Cette puce transmet les pensées du patient à un ordinateur qui les décode et envoie les ordres du cerveau à une série de bracelets qui stimulent électriquement les muscles du bras.
En juin 2014, deux mois après l'implantation de la puce, Ian Burkhart était déjà en mesure d'ouvrir et de fermer sa main simplement en pensant aux mouvements même si ses muscles étaient affaiblis faute d'avoir servi depuis longtemps.
Après 15 mois de rééducation, au rythme de trois séances hebdomadaires, le patient peut maintenant saisir une bouteille et verser son contenu dans un bocal. Il peut tenir un téléphone à son oreille, remuer son café, ramasser une cuillère au sol. Il joue maintenant de la guitare via un jeu vidéo.

Les chercheurs espèrent également pouvoir passer à un système sans fils pour que le patient ne soit plus encombré par les câbles qui, pour l'instant, relient les bracelets de son bras à l'ordinateur et la puce de son cerveau.