4 رواد ينطلقون بمهمة إلى محطة الفضاء الدولية

جرى إقلاع صاروخ "فالكون 9" التابع لشركة "سبايس إكس" من مركز كينيدي للفضاء في فلوريدا عند الساعة 11.53 ليلاً بالتوقيت المحلي وبعد دقائق قليلة من إقلاع الصاروخ، حلّق فوق المحيط الأطلسي بسرعة حوالى 9700 كيلومتر في الساعة، بحسب ما أوضح معلقو وكالة الفضاء الأميركية (ناسا).

ويُفترض بالصاروخ الذي يحمل ثلاثة رجال وامرأة، واستغرق وصوله إلى المدار نحو تسع دقائق أن يلتحم بمحطة الفضاء الدولية لإتاحة تبديل أربعة من أفراد طاقم المختبر الفضائي.
أما الكبسولة التي ستحمل الطاقم "إنديفر" والموجودة في الجزء العلوي من الصاروخ، فقد استخدمت في أربع مهام مأهولة سابقة للشركة التي يملكها إيلون ماسك.

الركاب الأربعة هذه المرة هم أعضاء في "كرو-8"، مهمة التناوب المنتظمة الثامنة التي تقوم بها "سبايس إكس" لصالح وكالة الفضاء الأمريكية الناسا. والأمريكي مايكل بارات هو رائد الفضاء الوحيد ضمن مهمة "كرو-8" الذي توجّه سابقاً إلى محطة الفضاء الدولية، وستكون هذه إقامته الثالثة في هذه المحطة المدارية.

في المقابل، ستكون هذه أول رحلة فضائية للأمريكيين الآخرين - ماثيو دومينيك وجانيت إيبس - إضافة إلى رائد الفضاء الروسي ألكسندر غريبيونكين.
وأنشأت وكالة "ناسا" ووكالة الفضاء الروسية "روسكوسموس"، اللتان تديران معاً محطة الفضاء الدولية، برنامجاً لتبادل رواد الفضاء، يتناوب بموجبه كل منهما على نقل أحد أفراد الطاقم من البلد الآخر.