La Chine lance de grandes manœuvres militaires autour de Taïwan

En réponse à la visite de Nancy Pelosi à Taïwan, Pékin a démarré, jeudi, ses plus importants exercices militaires autour de l'île depuis des décennies, a rapporté la télévision publique chinoise CCTV. Le chef de la diplomatie de l'UE a condamné des manœuvres "agressives" et injustifiées.

"Ceux qui offensent la Chine devront être punis, de façon inéluctable", avait menacé le ministre chinois des Affaires étrangères, Wang Yi. L'armée chinoise a commencé à mener, jeudi 4 août à partir de midi (6 h à Paris), ses plus importants exercices militaires depuis des décennies autour de Taïwan, a annoncé la télévision publique chinoise CCTV.
Ils interviennent en réponse à la visite sur l'île de la présidente de la Chambre des représentants américaine, Nancy Pelosi – visite qui a déclenché la fureur de Pékin.
Selon le journal Global Times, qui cite des analystes militaires, les exercices sont d'une ampleur "sans précédent" car des missiles vont survoler Taïwan pour la première fois."C'est la première fois que l'armée chinoise va lancer des tirs d'artillerie à munitions réelles et de longue portée au-dessus du détroit de Taïwan", souligne le quotidien, connu pour son ton nationaliste.Par mesure de sécurité, l'Administration chinoise de la sûreté maritime a "interdit" aux navires de pénétrer dans les zones concernées.
À Pingtan, une île chinoise située près d'une des zones où se déroulent les manœuvres, des hélicoptères militaires ont survolé le ciel en direction du détroit de Taïwan, ont constaté des journalistes de l'AFP. 
Des touristes qui se trouvaient en bord de mer sur cette île touristique ont assisté aux tirs.
Peu après midi (4 h GMT), les manœuvres militaires ont débuté dans six zones encerclant Taïwan, au niveau de routes commerciales très fréquentées et parfois à seulement 20 kilomètres des côtes taïwanaises.
"Les exercices commencent" et se poursuivront jusqu'à dimanche midi, a indiqué la télévision publique chinoise CCTV dans un message sur les réseaux sociaux.
Selon Taïwan, la Chine a tiré de "multiples" missiles lors de ses manœuvres. "Le ministère de la Défense nationale a déclaré que le Parti communiste chinois avait tiré de multiples missiles balistiques Dongfeng dans les eaux environnantes du nord-est et du sud-ouest de Taïwan à partir de 13 h 56 environ (05 h 56)", a déclaré le ministère de la Défense taïwanais dans un bref communiqué. 
L'armée taïwanaise n'a pas confirmé l'endroit précis où les missiles ont atterri ni s'ils ont survolé l'île. L'Armée populaire de libération de la république de Chine a également confirmé ses tirs de missiles. Ces exercices visent à simuler un "blocus" de l'île et incluent "l'assaut de cibles en mer, la frappe de cibles au sol et le contrôle de l'espace aérien", a indiqué l'agence officielle Chine Nouvelle.
Les autorités de l'île ont dénoncé ce programme, soulignant qu'il menace la sécurité de l'Asie de l'Est. "Certaines des zones des manœuvres de la Chine empiètent sur (...) les eaux territoriales de Taïwan", a réagi Sun Li-fang, le porte-parole du ministère taïwanais de la Défense, fustigeant "un acte irrationnel visant à défier l'ordre international".
"Le ministère de la Défense nationale souligne qu'il respectera le principe de se préparer à la guerre sans chercher la guerre", a affirmé le ministère taïwanais de la Défense dans un communiqué. Il a indiqué que l'armée taïwanaise avait tiré une fusée éclairante dans la nuit de mercredi à jeudi pour éloigner un drone qui survolait l'île de Kinmen, qui se trouve à seulement 10 km de la ville de Xiamen, en Chine continentale. Mais il n'a pas précisé de quel type de drone il s'agissait ni d'où il provenait.
Pour Pékin, ces exercices – ainsi que d'autres, plus limités, démarrés ces derniers jours – sont "une mesure nécessaire et légitime" après la visite à Taïwan de la cheffe des députés américains, Nancy Pelosi."Ce sont les États-Unis qui sont les provocateurs, et la Chine qui est la victime. La Chine est en situation de légitime défense", a assuré à la presse Hua Chunying, une porte-parole du ministère des Affaires étrangères.