Le variant Omicron détecté dans plus de pays, le monde se referme

La propagation du variant Omicron du coronavirus dans le monde s'est accélérée dimanche avec 13 cas signalés aux Pays-Bas, deux au Danemark, en Australie et au Canada alors que, parallèlement, de plus en plus de pays imposent de nouvelles restrictions sur les voyages pour tenter de contenir l'épidémie.

Sur les 61 personnes testées positives au SARS-CoV-2 après leur arrivée vendredi à Amsterdam via deux vols en provenance d'Afrique du Sud, où Omicron a été identifié pour la première fois, 13 sont porteuses du nouveau variant.
"Il n'est pas impossible que d'autres cas apparaissent aux Pays-Bas", a déclaré le ministre de la Santé Hugo de Jonge lors d'une conférence de presse à Rotterdam. "Ce pourrait être que la partie émergée de l'iceberg", a-t-il ajouté.
Le variant Omicron est potentiellement plus contagieux que les autres mutations de la souche originale du coronavirus mais on ignore pour le moment s'il peut provoquer des effets plus graves de la maladie.
L'Organisation mondiale de la santé (OMS) a déclaré dimanche qu'on ne savait pas encore si le variant Omicron provoquait des symptômes plus sévères que les autres souches.
"Les données préliminaires suggèrent qu'il y a une augmentation du taux d'hospitalisation en Afrique du Sud, mais cela peut être dû à l'augmentation du nombre global de personnes contaminées, plutôt qu'une conséquence spécifiquement liée au variant Omicron", a indiqué l'OMS.
La Sud-Africaine Angelique Coetzee, l'un des premiers médecins à suspecter être en présence d'une nouvelle souche du coronavirus, a déclaré dimanche que les symptômes provoqués par le variant Omicron étaient pour le moment bénins et ne nécessitaient pas une hospitalisation.
Les deux cas du variant Omicron recensés au Danemark concernent des voyageurs en provenance d'Afrique du Sud, tout comme les deux autres signalés à Sidney.
Les autorités sanitaires au Canada ont confirmé pour leur part dimanche deux cas de contamination par le variant Omicron.
En France, le ministère de la Santé a fait savoir que huit cas étaient suspects et qu'un nouveau séquençage permettrait de confirmer s'il s'agit du variant Omicron ou non.
Aux Etats-Unis, le docteur Anthony Fauci, spécialiste des maladies infectieuses et principal responsable du suivi de l'épidémie dans son pays, a déclaré que les Américains devaient se préparer à une nouvelle vague due à cette souche, qui est sans doute déjà sur le sol américain, même si aucun cas n'a pour le moment été signalé.
En Grande-Bretagne, deux cas liés au variant Omicron ont été identifiés samedi et concernent des personnes revenues d'Afrique du Sud.
Le Premier ministre britannique Boris Johnson a annoncé dans la foulée une série de mesures ciblées pour tenter de freiner la propagation de ce nouveau variant, dont l'instauration d'un test de dépistage obligatoire pour toute personne arrivant sur le territoire du Royaume-Uni.
Londres a par ailleurs annoncé dimanche une réunion d'urgence, lundi, des ministres de la santé des pays du G7 pour faire le point sur la situation quant à ce nouveau variant.