أزمة المنطاد الصيني تتواصل.. وشبح التجسّس يُقلق راحة أمريكا

أصرّت مصادر استخباراتية أمريكية على أن المنطاد الذي أسقطته الولايات المتحدة الامريكية يوم السبت الماضي كان تابعاً للجيش الصيني ومخصصًا لأغراض التجسس.

وقال مسؤولون لم تذكر أسماؤهم لصحيفة "واشنطن بوست" إنهم يعتقدون أن مناطيد كهذه تستخدم من أجل جمع معلومات استخبارية عن مناطق ذات أهمّية استراتيجية، باعتبار ان المنطاد الصيني يُعتبر جزءًا من برنامج تجسس جوي واسع النطاق، وفق ما أكّدته الصحيفة.

وفي نفس السياق، لفت المسؤولون إلى أن المناطيد رغم كونها لا تستخدم غالبا أحدث التقنيات، لكن لها بعض الميزات مثل تحليقها فوق الهدف لساعات، بينما قد لا يمكث القمر الاصطناعي الدائر حول الأرض سوى دقائق معدودة لالتقاط صورة لهدفه.

وبحسب العديد من المسؤولين الأميركيين الذين تحدثوا إلى الصحيفة بشرط عدم الكشف عن هويتهم نظرا لحساسية القضية، فإن الهدف من منطاد المراقبة، الذي عمل لعدة سنوات جزئيا من مقاطعة هاينان قبالة الساحل الجنوبي للصين، هو جمع ما أمكن من معلومات عسكرية في البلدان الأخرى والمناطق ذات الأهمية الاستراتيجية بالنسبة للصين، بما في ذلك اليابان والهند وفيتنام وتايوان والفلبين.
وذكر مسؤول للصحيفة أن أجهزة الاستخبارات الأمريكية تعتقد بأن بعض المناطيد تنطلق من هاينان، وهي جزيرة صينية جنوبية تضم قاعدة عسكرية بحرية.

وللإشارة، أكدت وزارة الدفاع الأمريكية أن مقاتلاتها أسقطت منطادا صينيا فوق المياه الإقليمية الأمريكية، فيما أعربت وزارة الخارجية الصينية في بيان عن "استيائها الشديد واحتجاجها على استخدام القوة من جانب الولايات المتحدة لإسقاط المنطاد المدني غير المأهول"، مشددة على أنها "تحتفظ بحق اتخاذ مزيد من الردود الضرورية".

وقضى المنطاد الصيني بضعة أيام محلقاً فوق أمريكا الشمالية قبل أن يتعرض للاستهداف قبالة ساحل ساوث كارولاينا جنوب شرقي الولايات المتحدة الأمريكية بصاروخ أُطلق من طائرة إف-22 ليسقط المنطاد الصيني فوق منطقة من المياه الضحلة نسبيا، بحسب مسؤولين في البنتاغون.