Décès du scientifique égyptien Ahmed Zewail, prix Nobel de Chimie 1999

Les médias égyptiens ont annoncé, ce mardi 2 août 2016, le décès du scientifique égyptien, prix Nobel de Chimie en 1999, Ahmed Zewail.

Ahmed Hassan Zewail né le 26 février 1946 à Damanhur en Egypte, est un chimiste égyptien ayant reçu le prix Nobel de chimie en 1999 « pour ses études des états de transition d'une réaction chimique à l'aide de la spectroscopie à la femtoseconde ».
Le scientifique était le premier à avoir montré comment l’étude des réactions chimiques pouvait être réalisée grâce à des flashs lasers extrêmement brefs (picosecondes puis femtosecondes), à l'aide d'un laser décrit comme « l'appareil photo le plus rapide du monde ».
Le chercheur a réussi à montrer comment se faisaient les liaisons chimiques à l'échelle de quelques femtosecondes, soit un millionième de milliardième de seconde.
L'appareil mis au point permet de voir les mouvements des atomes, ce qui ouvre la possibilité de comprendre leur comportement et de probablement contrôler le résultat de leurs réactions.