Etats-Unis : 18 morts et plus de 1000 blessés liés au vapotage

L'épidémie de maladies pulmonaires liées à la consommation de cigarettes électroniques aux Etats-Unis ne faiblit pas. 

Le bilan est passé à 18 morts et 1.080 malades, ont annoncé jeudi les Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC).
En une semaine, six nouveaux décès et 275 nouveaux cas ont été recensés selon les critères établis par les autorités sanitaires.
La moitié des nouveaux malades correspondait à des cas anciens qui n'avaient pas été encore reconnus.
L'autre moitié à des personnes ayant été hospitalisés ces deux dernières semaines, alors que l'alarme est sonnée depuis le mois d'août. "Malheureusement, l'épidémie (...) continue à un rythme rapide", a déclaré Anne Schuchat, haute responsable des CDC, lors d'une conférence téléphonique avec la presse. "Nous n'observons pas de baisse dans l'occurrence de nouveaux cas".
Dans ce contexte, plusieurs Etats et villes ont décidé d'interdire soit la totalité des e-cigarettes (Massachusetts, San Francisco...), soit uniquement les vapoteuses aromatisées à autre chose que du tabac (menthe, menthol, fruits...).
Le motif donné pour les interdictions est la protection des jeunes. Un lycéen de terminale sur quatre a déclaré cette année avoir vapoté dans le mois précédent, selon une enquête publiée en septembre dans le New England Journal of Medicine, contre 11% en 2017.
78% des malades pour lesquels des informations sont disponibles ont indiqué avoir consommé des recharges de vapoteuses au THC, l'agent psychoactif du cannabis.
"Le marché noir nous préoccupe beaucoup", a dit Anne Schuchat.
"Les échantillons que nous analysons donnent des résultats différents, et aucune substance unique n'a été identifiée", a dit Judy McMeekin, de la FDA. A ce stade de l'enquête, "nous devons garder l'esprit ouvert et admettre que les sources dans une partie du pays ne soient pas forcément les mêmes qu'ailleurs", a dit Anne Schuchat.
L'analyse des lésions pulmonaires ne donne d'ailleurs pas des résultats similaires selon les régions.
Une étude de 17 patients par des médecins du réseau hospitalier Mayo Clinic, publiée mercredi, a mis en évidence des lésions similaires à ce qu'une exposition à des gaz toxiques produit sur les poumons, comme des brûlures chimiques.