Hépatite d’origine inconnue chez des enfants : deux premiers cas détectés en France

Moins d’une semaine après l’alerte de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) concernant des cas d’hépatite aiguë d’origine inconnue chez des dizaines d’enfants au Royaume-Uni mais aussi en Espagne, la France est désormais également concernée. « Deux cas d’hépatite aiguë dont l’étiologie est encore indéterminée ont été signalés par le CHU de Lyon », indique ce mardi Santé publique France (SPF).

Les deux cas détectés dans l’Hexagone concernent des enfants de moins de 10 ans et sont en cours d’investigation par les équipes médicales. Mais SPF se veut prudent : « Les cas d’hépatite aiguë d’étiologie indéterminée chez l’enfant ne sont pas rares.
La survenue de ces deux cas n’est pas inattendue et ne témoigne pas, à ce stade, d’un excès de cas en France.
Compte tenu de la recherche active de cas qui a été lancée par les autorités sanitaires, d’autres signalements sont probablement à attendre dans les prochains jours », indique l’organisme public.
Selon le Centre européen de contrôle et de prévention des maladies (ECDC), « des cas supplémentaires chez des enfants ont été rapportés au Danemark, en Irlande, aux Pays-Bas et en Espagne ».
Neuf cas suspects ont également été identifiés chez des enfants de 1 à 6 ans dans l’Alabama aux États-Unis, rapporte l’ECDC.
« Les investigations se poursuivent dans tous les pays rapportant des cas.
Actuellement, la cause exacte de l’hépatite reste inconnue », écrit l’ECDC, mais les enquêteurs britanniques « considèrent qu’une cause infectieuse est la plus probable du fait des caractéristiques cliniques et épidémiologiques des cas ».
Vendredi, l’OMS avait dit s’attendre à de nouveaux signalements dans les prochains jours et avait déjà fait état de « moins de cinq » cas en Irlande et de trois en Espagne.
Contactée par l’AFP, l’ECDC n’était pas en mesure de donner le nombre de cas par pays. Aucun décès n’a été recensé mais certains cas britanniques ont nécessité une transplantation du foie.
« Les investigations en laboratoire des cas ont exclu des hépatites virales de type A, B, C, D et E dans tous les cas », selon l’ECDC.
Dans un premier temps, le Royaume-Uni avait signalé le 5 avril dernier à l’OMS 10 cas d’hépatites graves en Écosse, avant de signaler un total de 74 trois jours plus tard, selon l’organisation onusienne.