Le manque de sommeil altère le cerveau des adolescents

Le manque de sommeil et les couchers tardifs entrainent une diminution du volume de la matière grise du cerveau chez les adolescents, c'est ce qui ressort d'une récente étude française publiée dans la revue Scientific Reports. 

Des chercheurs de l'Inserm, en collaboration avec l'Institut National de la Santé et de l'aide sociale et l'Académie de Finlande, ont étudié le cerveau et les habitudes de sommeil de 177 élèves de la région parisienne âgés de 14 ans. 

Les chercheurs ont constaté qu'une durée de sommeil courte (moins de 7h) en semaine et qu'une heure de coucher tardive le week-end, étaient corrélés avec des volumes plus petits de matière grise dans trois régions cérébrales impliquées dans l'attention, la concentration et la capacité à réaliser des tâches simultanées.
Encore plus significatif, "plus les adolescents se couchent tard le weekend, plus leur volume de matière grise est diminué", explique Jean Luc Martinot, directeur de recherche Inserm et dernier auteur de ces travaux.
La fatigue, liée au manque de sommeil, ne serait pas seule responsable des performances scolaires diminuées. Les chercheurs ont constaté que les mauvaises notes obtenues par les élèves étaient associées avec "moins de matière grise dans les régions frontales, celles dont le volume est diminué par un coucher tardif le week-end".
"Nous encourageons les parents, les intervenants sociaux et scolaires, à favoriser le maintien d’un bon rythme veille-sommeil pour les adolescents. En particulier, éviter de se coucher systématiquement trop tard pendant les week-ends (après minuit) et de se lever au-delà de 10h30 semble important pour optimiser le potentiel de développement du cerveau et pour contribuer à la réussite scolaire", conclut Jean Luc Martinot.