Le voyagiste britannique Thomas Cook fait faillite

Le voyagiste britannique Thomas Cook a annoncé sa faillite lundi 23 septembre à l’aube, après l’échec d’un marathon de discussions avec ses créanciers et son actionnaire chinois, Fosun. Il va entrer en « liquidation immédiate ».

Les autorités vont devoir organiser le rapatriement massif de quelque 600 000 touristes dans le monde, dont 150 000 pour le Royaume-Uni, deux fois plus que lors de la faillite de la compagnie aérienne britannique Monarch Airlines il y a deux ans, soit l’opération la plus importante pour des civils depuis la seconde guerre mondiale. Près de 10 000 clients de Thomas Cook France sont actuellement en vacances.
« Malgré des efforts considérables, les discussions entre les différentes parties prenantes du groupe et de nouvelles sources de financement possibles n’ont pas débouché sur un accord », explique le communiqué. Le patron du voyagiste, Peter Fankhauser, a précisé que « bien qu’un accord ait été déjà largement approuvé, une requête pour des fonds supplémentaires ces derniers jours a présenté une difficulté qui s’est révélée insurmontable ».
La compagnie aérienne allemande Condor, qui fait partie du Groupe Thomas Cook, a annoncé lundi matin maintenir ses vols malgré la faillite de sa maison mère, mais demande un prêt d’urgence au gouvernement allemand. « Condor continue d’opérer en tant que société allemande. Pour éviter un manque de liquidités chez Condor, un prêt relais garanti par l’Etat a été demandé. Le gouvernement fédéral examine actuellement cette question », a déclaré la compagnie, qui dispose d’une quarantaine d’appareils.
« Je tiens à m’excuser auprès de nos millions de clients, nos milliers d’employés, fournisseurs et partenaires qui nous soutiennent depuis des années », a déclaré le patron de Thomas Cook, tout en déplorant un « jour profondément triste pour une entreprise pionnière du voyage organisé ». De son côté par voie de communiqué, l’actionnaire Fosun s’est dit « déçu que Thomas Cook Group n’ait pas été en mesure de trouver une solution viable pour sa proposition de recapitalisation ».
Le tour-opérateur indépendant le plus vieux du monde met ainsi fin à près de deux siècles d’activité. Environ 22 000 employés du groupe vont perdre immédiatement leur emploi, dont 9 000 au Royaume-Uni.