L’Europe connaît la grippe aviaire « la plus dévastatrice » de son histoire

Cinquante millions de volailles abattues… L’Europe connaît depuis plus d’un an l’épidémie de grippe aviaire « la plus dévastatrice » jamais observée sur son sol, selon les autorités sanitaires.

Entre octobre 2021 et septembre 2022, « l’Europe a été touchée par l’épidémie d’influenza aviaire hautement pathogène (IAHP) la plus dévastatrice » de son histoire, avec 37 pays européens affectés, et plus de 2 500 foyers détectés dans les fermes du continent, peut-on lire dans un rapport de l’Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA), du Centre européen de prévention et de contrôle des maladies (ECDC) et du laboratoire de référence de l’Union européenne.
Les pertes dans les élevages de poulets, de canards ou de dindes sont, en réalité, plus importantes, car ce bilan de 50 millions d’oiseaux euthanasiés n’inclut pas les abattages préventifs réalisés autour des foyers, a précisé l’agence sanitaire à l’Agence France-Presse.
L’épidémie n’a pas régressé depuis septembre et les contaminations redoublent même à l’approche de l’hiver.
L’EFSA souligne que, « pour la première fois », il n’y a pas eu de séparation marquée entre deux vagues épidémiques, la maladie n’ayant pas reflué à la faveur de l’été.
Cet automne, elle s’est déjà montrée plus virulente que l’an dernier à la même période, avec un nombre d’élevages infectés supérieur de 35 %.
Entre le 10 septembre et le 2 décembre 2022, près de 400 foyers ont été répertoriés dans les élevages de 18 pays européens, France, Royaume-Uni et Hongrie en tête.
Le virus a aussi été décelé plus de 600 fois chez des oiseaux sauvages, notamment aquatiques (canards, cygnes), qui pourraient, selon ce rapport, avoir contribué à la propagation du virus.
A la suite d’une requête de la Commission européenne, l’EFSA « évalue actuellement la disponibilité de vaccins contre l’IAHP pour les volailles, et examine d’éventuelles stratégies de vaccination ».
Les résultats de ces travaux, attendus avec impatience par les éleveurs, seront connus au second semestre 2023.