Santé : Découverte d'un anticorps efficace contre le virus Zika

Des chercheurs européens ont annoncé jeudi avoir découvert de puissants anticorps capables de "neutraliser" le virus Zika.

Dans des travaux menés en laboratoire, les anticorps ont permis de "neutraliser" à la fois Zika et le virus voisin de la dengue, "ce qui pourrait aboutir au développement d’un vaccin universel" protégeant contre les deux maladies, selon les propos des chercheurs publiés dans la revue scientifique Nature et rapportés par le site 20minutes.
Ces deux virus sont très proches dans la mesure où ils appartiennent à la famille des flavivirus, des virus à ARN transmis principalement par le moustique.
D’ailleurs, les symptômes sont très similaires puisqu’ils se composent principalement d’un état grippal : forte fièvre accompagnée de maux de tête, douleurs articulaires, éruption cutanée. Dans le cas de Zika, toutefois, 80 % de la population infectée reste asymptomatique.
Des chercheurs de l'Institut Pasteur, du CNRS et de l'Imperial College à Londres qui s'étaient déjà intéressés aux anticorps capables de neutraliser la dengue, se sont également penchés sur le virus Zika.
Ils ont sélectionné deux anticorps EDE capables de stopper la dengue et ont découvert que l'un d'entre eux était particulièrement efficace pour "neutraliser" le virus Zika.
Ils ont réussi à reconstituer l'endroit précis où celui-ci vient se fixer sur la protéine d'enveloppe du virus Zika et découvert que celui-ci était le même sur le virus de la dengue.
Au vu de ces résultats, un vaccin préventif combiné semble à portée de main. Il pourrait s’avérer précieux pour les femmes enceintes, particulièrement exposées aux complications de Zika sur le développement du fœtus.