Une sonde spatiale chinoise envoie sa première photo de la planète Mars

La sonde spatiale chinoise Tianwen-1, qui se dirige vers Mars, a envoyé son premier cliché de la planète rouge, a indiqué l'agence spatiale nationale (CNSA).

L'engin, lancé fin juillet depuis la Chine, est attendu aux abords de Mars vers le 10 février. La première photo reçue sur Terre de la planète rouge vendredi 5 janvier, semble montrer un ensemble gazeux et ce qui s'apparente à des cratères. Le cliché en noir et blanc a été pris à environ 2,2 millions de kilomètres de Mars, selon l'agence spatiale chinoise.
La photo montre Valles Marineris (des canyons à proximité de l'équateur de la planète rouge), Schiaparelli (un vaste cratère) et la plaine Acidalia Planitia, précise la CNSA.
Tianwen-1 est composé de trois éléments : un orbiteur (qui tournera autour de l'astre), un atterrisseur et un robot téléguidé à roues (chargé d'analyser le sol).
Le robot téléguidé à roues, contenu dans la sonde, devrait être déployé sur Mars en mai. D'un poids de plus de 200 kg, il est équipé de quatre panneaux solaires et est censé être opérationnel durant trois mois. Parmi ses missions : conduire des analyses du sol, de l'atmosphère, prendre des photos, ou encore contribuer à la cartographie de la planète rouge.